Naučnici NASA, koji rade na misiji Cassini, prvi put su iz velike blizine snimili video i audio zapise oluje koja već gotovo godinu dana bjesni na Saturnu.

Letjelica je oluju otkrila 5. decembra 2010. godine na oko 35 stepeni Saturnove sjeverne geografske širine. Snimci pokazuju da se ona proteže na površini od oko četiri milijarde kvadratnih kilometara i obavija cijelu planetu. To je najveća oluja koju je dosad na Saturnu zabilježio Cassini.

Naučnici su proučili zvuke grmljavine i slike koje su prikupljene od devembra 2010. do februara 2011. i utvrdili da su udari munja u ovoj oluji čak 10 puta učestaliji nego u ostalima koje je Cassini ranije snimao.

"Saturn nije poput Zemlje ili Jupitera na kojima su oluje česte. Vremenske prilike tamo znaju biti mirne godinama, da bi onda iznenada silovito eksplodirale", rekao je Andrew Ingersoll, autor istraživanja s California Institute of Technology u Pasadeni.

U najintenzivnijim fazama u oluji se stvara više od 10 udara munja u sekundi. Uprkos rezoluciji od milisekunde Cassinijevi instrumenti koji bilježe radio i plazma talase u tim trenucima su teško uspijevali da razlikuju pojedinačne udare.

Audio zapis koji vam predstavljamo napravljen je u nešto mirnijem periodu 15. marta.

Od ulaska u Satrunovu orbitu Cassini je zabilježio 10 grmljavinskih oluja. Njegova istraživanja su pokazala da se oluje sele s južne na sjevernu polutku sa smjenom godišnjih doba.

Misija Cassini-Huygens zajednički je projekt NASA, Evropske svemirske agencije i Ialijanske svemirske agencije. Lansirana je 1997. godine, a u Saturnovu orbitu je stigla 2004.