Svjetski dan ljudskih prava obilježava se u znak sjećanja na 10. decembar 1948. godine, kada je Generalna skupština UN u Parizu usvojila Univerzalnu deklaraciju o ljudskim pravima koja se smatra početkom međunarodne politike uvažavanja ljudskih sloboda i prava.

Univerzalnom deklaracijom UN o ljudskim pravima iz 1948. godine, proglašena je i definisana nužnost saradnje država, radi prevazilaženja i rješavanja ekonomskih, socijalnih, kulturnih i humanitarnih problema, kao i unapređenja prava čovjeka i osnovnih sloboda za sve, bez obzira na rasu, pol, jezik ili vjeru.

Ujedinjene nacije naknadno su 1966. godine donijele dva pakta, kojima se razrađuju slobode i prava proklamovanih Deklaracijom o ljudskim pravima, a dokumente je prihvatilo 130 zemalja, koje su se pravno obavezale da će garantovati i štititi osnovna ljudska prava i slobode.

Generalna skupština Ujedinjenih nacija, prvi put u svojoj istoriji, razmatraće pitanje zaštite prava gej osoba, u okviru deklaracije koju je predložila Francuska, uz podršku velikog broja zemalja.

Ljudska prava predstavljena u Deklaraciji UN-a, mogu se svrstati u nekoliko grupa, od egzistencijalnih kao što su pravo na život i slobodu do prava na dostojanstvo, privatnost, pa i socijalnu sigurnost i udruživanje.

Savjet za ljudska prava UN, najviši je organ te svjetske organizacije zadužen za zaštitu ljudskih prava, osnovan 2006. godine, a periodični izvještaj Savjetu svaka zemlja članica UN podnosi u periodu od 2008. do 2011. godine.