Van Alenovi radijacijski pojasevi su masivna područja nabijenih čestica zarobljenih Zemljinim magnetskim poljem. Kada Sunce udari Zemlju jakim solarnim vjetrom ili solarnim olujama, energetske čestice se ubrizgavaju u te pojaseve, povećavajući njihov ukupni nivo energije.

Sada su Van Alenovi radijacijski pojasevi ” potpuno nabijeni “, prema riječima posmatrača svemirskog vremena Stefana Berns. On upozorava na to da se ovi pojasevi energetskih čestica nakupljaju zbog ponovljenih solarnih oluja tokom posljednjih nekoliko mjeseci.

“Sledeća solarna oluja mogla bi uzrokovati taloženje ove plazme prema gornjoj atmosferi planeta “, rekao je Berns.

Učinci intenzivnih solarnih oluja posebno su značajni za satelite, GPS, radio komunikacije i svemirske operacije, gdje može doći do poremećaja.

S rastućom raspravom o svemirskim podatkovnim centrima i brzo rastućim konstelacijama satelitskog interneta, postavlja se pitanje: može li moderno društvo izgrađeno na krhkim poluprovodnicima izdržati ponovljene solarne baklje klase X ili izbacivanje koronalne mase klase Carrington?

Pojasevi su otkriveni 1958. godine, zahvaljujući američkom satelitu Explorer 1 (prvi podaci) i Explorer 3.

Uglavnom su sastavljeni od elektrona i protona velikih energija.

Postoje dva pojasa, a ponekad se pojavi i privremeni treći (otkriven 2012–2013. pomoću Van Allen Probes satelita) – obično nakon jakih sunčevih oluja, ali brzo nestane.