Tim kineskih paleontologa napravio je značajno otkriće identifikujući ostatke biljne hrane u sadržaju želuca 120 miliona godina stare fosilizovane ptice pronađene u sjeveroistočnoj Kini.

Nalazi, nedavno objavljeni u časopisu Nature Communications, pružaju direktne dokaze da je najranija ptica na našoj planeti po imenu Jeholornis jela lišće biljaka koje cvjetaju i nose sjeme u plodovima.

Vjeruje se, piše Sinhua, da ptice igraju ključnu ulogu u porijeklu angiosperme, najveće i najraznovrsnije grupe biljaka koja predstavlja približno 80 procenata svih poznatih živih zelenih biljaka u savremenom kopnenom ekosistemu Zemlje, prenosi Beta.

Žive ptice i te biljke koje nose sjeme pokazuju snažne interakcije tokom oprašivanja i širenja sjemena, ali su rijetki podaci o njihovoj ishrani iz najranije faze njihove evolucije.

Istraživači sa Instituta za paleontologiju i paleoantropologiju kičmenjaka (IVPP) pri Kineskoj akademiji nauka po prvi put su ekstrahovali fosilizovane čestice, uglavnom silicijum dioksid, iz digestivnog trakta u skoro kompletnom skeletu ptice.

Prema studiji, pododrasli primjerak drevne ptice iskopan je u blizini grada Čaojang u zapadnoj provinciji Liaoning na sjeveroistoku Kine.

Istraživači navode da čestice u vidu blokova najvjerovatnije potiču od listova magnolije.

“Nalazi su takođe otkrili kako su ptice počele da lete na grane drveća kako bi istražile novu ekološku nišu”, rekao je Vu Jan, prvi autor rada i istraživač iz IVPP-a.

Donja vilica Jeholornisa dodatno je podržala oblik koji se dijeli sa drugim pticama koje se hrane biljkama, uključujući postojeću pticu biljoždera, hoatzin, navodi se u studiji.

“Naše otkriće proširuje znanje o ranim ekološkim vezama među pticama i angiospermima od konzumiranja voća ili sjemena i mogućeg širenja do korišćenja najzastupljenijih i najčešćih djelova biljaka kao što je lišće u ishrani”, rekao je Vu.