Mrkalj nije jedini bioluminiscentni morski psi, ali je daleko najveći svijetleći morski pas.

Manje vrste dubokomorskih pasa koriste svijetla za preživljavanje i međusobnu komunikaciju. Neki imaju bodlje na leđima koje su osvijetljene poput svjetlosnih mačeva, upozoravajući uljeze da ih ostave na miru. Neki mužjaci osvjetljavaju svoje reproduktivne organe, a taj trik vjerovatno pomaže u privlačenju partnerki. Mnogi od morskih pasa imaju svjetleće stomake koji im pomažu da sakriju svoje siluete od grabljivica koji vrebaju ispod njih u dubinama, stapajući se s plavim svijetlom s površine.

Da bi proizveli svjetlost, morski psi imaju sićušne strukture koje se nazivaju fotofori razasute po koži. U sredini svake fotofore nalaze se ćelije koje emituju svjetlost, a sočiva na vrhu usmjerava svjetlost prema vani.

Bioluminiscencijum kod morskih pasa kontrolišu hormoni.