Po svemu sudeći, ova supstanca prigušuje negativne emocije i smanjuje zabrinutost kada je osoba spremna da rizikuje, ističu autori istraživanja sa Univerziteta u Ohaju. Zašto se to događa još nije jasno.

S obzirom na to da se u većini zemalja paracetamol izdaje bez recepta, a oni koji uzimaju ovaj lijek najmanje jednom nedjeljno (u nekim regionima po 25 odsto stanovnika), to je praćeno neprijatnim posledicama za čitavo društvo, ističu naučnici.

Prema radu kanadskih naučnika, paracetamol može negativno da utiče na kognitivne funkcije. U njihovom eksperimentu, dobrovoljci koji su dobili lek sporije su odgovarali na pitanja i griješili su češće od onih koji su dobili placebo. Istina, efekat je bio kratkotrajan, jer se nakon nekoliko sati brzina reakcije vraćala u normalu.

Barem u dva eksperimenta istovremeno, dobrovoljci su nakon uzimanja lijeka lošije identifikovali emocije sagovornika i procjenjivali svoju i tuđu bol, na primjer, bol duboke rane.

Po mišljenju autora ovog rada, tako čudan rezultat se objašnjava osobenostima ljudskog mozga. Kada se bol uoči, nevažno čija, aktiviraju se ista područja u mozgu kao i kod takozvane pozitivne empatije, to jest, radosti za drugu osobu. Upravo zbog toga slabljenje osjećaja bola utiče na empatiju prema drugima.

Neurobiohemijski mehanizam delovanja acetaminofina još uvek nije poznat. Naučnici su otkrili samo da on ne utiče na metabolizam glavnog neurotransmitera, koji je odgovoran za empatiju — oksitocin. Vjerovatno je lijek nekako povezan sa kanabinoidnim sistemom, koji obezbjeđuje komunikaciju ćelija nervnog sistema. Ali ovo još uvek nije dokazano.