U novom broju naučnog časopisa “Nature Structural and Molecular Biology”, naučnici sa Saveznog tehnološkog instituta ETH u Cirihu i sa Univerziteta u Bernu objavili su rad u kojem se otkriva mehanizam pomoću kojeg koronavirus manipuliše  ljudskim ćelijama kako bi osigurao svoje repliciranje.

Ovaj naučni rad pomoći će u razvoju ljekova i vakcina protiv koronavirusa. Glavni naučnik ovog istraživanja je hrvatski molekularni biolog Nenad Ban.

Prema pisanju Večernjeg lista, riječ je o procesu nalik na gusarsko otimanje broda u kojem virus preuzima kontrolu nad zaraženom ćelijom jer svaki virus zavisi od resursa i molekularnoj mašineriji ćelije kako bi se razmnožavao.

Ovdje se, kako je pojasnio Ban, otkriva mehanizam koji koronavirus koristi kako bi postigao stvaranje svojih proteina umjesto ćelijskih, što ne samo da poboljšava stvaranje novih virusa već i smanjuje imuni odgovor protiv infekcije koronavirusom.

“Prije naših otkrića i sličnih otkrića tima naučnika u Njemačkoj nije se znalo kako virus preotme ćelijske kapacitete u svoju korist. Ovi rezultati ključno pridonose razumijevanju životnog ciklusa virusa SARS-CoV-2 i njegove interakcije s našim ćelijama za infekcije”, govori Ban.

“Virus zavisi o biološkim procesima u ćelijama kako bi se reprodukovao. Jednom kad virus uđe u ćelije, po uputstima njegovog genetičkog materijala počne sintetizirati nove viruse koji izađu iz te ćelije i inficiraju nove uzrokujući simptome bolesti. No, ćelije imaju i vlastiti obrambeni sistem kojim se bore protiv takve invazije virusa, to je takozvani prvi nivo odbrane, koji se događa u prvim minutama nakon infekcije, prije nego što se mogu razviti antitijela”, kazao je Ban.

Zbog toga virus, nastavlja, čim uđe u ćeliju, mora spriječiti ćeliju da proizvede odbrambene molekule, ali istovremeno i iskoristiti ćeliju da bi se virus reprodukovao.

“Upravo to je svrha prvog proteina koji virus sintetizuje. Mi smo otkrili kako se taj protein veže na ribosom da bi inhibirao sintezu proteina u ćeliji koja se pokušava boriti protiv virusa”, opisuje Ban koji ističe da, kao što je slučaj sa svim aktivnostima što se tiče razvoja novih ljekova za COVID-19, ne može se očekivati da će se nova saznanja moći brzo primijeniti.

Njihovo otkriće, ističe, ima dvije potencijalno korisne primjene.

“Prvo, mi sada znamo kako pripremiti virus koji bi bio manje infektivan tako da promijenimo karakteristike virusnog proteina broj 1, dakle taj oslabljeni virus bi se mogao koristiti kao vakcina jer ne bi bio sposoban uzrokovati ozbiljne simptome COVID-19. Naši rezultati su takođe korisni jer se na osnovu njih mogu početi razvijati novi spojevi koji će spriječiti virusni protein broj 1 da se veže na ribosom. Takav lijek ne bi sam po sebi zaustavio virus, ali bi omogućio da se naše ćelije uspješno bore protiv virusne infekcije”, kazao je Ban.