NASA planira da pošalje dron Vilinski konjic na Titan, najveći Saturnov mjesec, saopštila je agencija najavljujući svoju novu misiju istraživanja Sunčevog sistema u potrazi za tragovima koji bi mogli pojasniti porijeklo čovječanstva.

Vilinski konjic, dron veličine vozila za golf s četiri propelera, krenuće 2026. na osmogodišnju misiju prema Titanu, mjesecu koji orbitira oko plinovitog Saturna. Titan je poznat po sličnostima s ranim karakteristikama Zemlje i potencijalu za istraživanje i proučavanje porijekla života.

Vilinski konjic, koji ima nuklearni pogon, biće prvi dron sposoban da leti više od 160 kilometara kroz gustu Titanovu atmosferu, prenosi Hina.

“Titan je drugačiji od bilo kojeg drugog mjesta u našem Sunčevom sustavu i najuporediviji je s ranom Zemljom”, dodao je najviši zbvaničnik NASA Džim Bridenstin.

Instrumenti Vilinskog konjica procjenjivaće nastanjivost Titana i tražiti hemijske tragove prošlog, pa čak i sadašnjeg života, rekao je.

Vilinski konjic je četvrta misija istraživanja Sunčevog sustava u okviru NASA programa Nju Frontiers, niza misija koje uključuju i sondu Novi horizonti lansiranu 2006. godine kako bi proučavala Pluton i OSIRIS-Rex.