Većina evropskih rijeka, jezera i estuarija (nisko riječno ušće) ne zadovoljava minimalne ekološke standarde.

Prema posljednjem izvještaju Evropske agencije za životnu sredinu (EEA) o stanju voda u Evropi, samo 40 posto rijeka, jezera, prelaznih i priobalnih voda zadovoljava ekološke standarde propisane Okvirnom direktivom EU o vodama.

Ova direktiva, usvojena 2000. godine, uspostavlja okvir za procjenu, upravljanje, zaštitu i unaprijeđenje kvalitete vodnih resursa u Evropskoj uniji i ima za cilj zaštitu javnog zdravlja, ekosistema i biološke raznolikosti. Na osnovu ove directive, države članice su bile obvezne da obezbijede zadovoljavajuće ekološko stanje voda do 2015, međutim većina država je još uvijek daleko od dostizanja tog cilja, prenosi H-alter.