Najneobičniji mjesec ikada zabilježen u svemiru – Saturnov satelit Pan, koji ima oblik velike raviole, otkrili su snimci NASA letjelice Cassini, prenosi Fena.

Stručnjaci NASA navode da bi fotografije, zabilježene 7. marta ove godine tokom najbližeg prolaska sonde kraj mjeseca, na samo 24.500 km, trebale da omoguće istraživanje njegove geologije i nastanka neobičnog oblika.

Za sada se zna da je Pan jedan od 62 Saturnova identifikovana prirodna satelita te da mu je najveći prečnik oko 26 kilometara.

Naučnici još nemaju odgovor na pitanje zašto ima tako neobičan oblik, ali prema nekim hipotezama moguće je da je posljedica djelovanja radioaktivnih elemenata koje je mjesec nakupio tokom rane faze formiranja.

Takvi topli elementi mogli su ga učiniti rastegljivim. Ako se u to vrijeme jako brzo okretao, mogao se rastegnuti poput ‘pice’ koju kuvar oblikuje rotacijom.

Mjesec je prvi snimio Voyager 2 u 1980-ima, međutim, astronomi ga nisu vidjeli na njegovim fotografijama sve do 1990. Više godina kasnije fotografije Cassinija pokazale su da je u Saturnovu A-prstenu očistio pojas širok oko 320 km poznat kao Enckeova pukotina. Ime je dobio po grčkom bogu Panu što na tom jeziku znači ‘sve’.

Misija Cassini-Huygens zajednički je projekt NASA, ESA (European Space Agency) i Italijanske svemirske agencije.