Nobelova nagrada za medicinu za 2009. godinu dodijeljena je američko-australijskoj naučnici Elizabeti Blekbern i Amerikancima Kerol Grejder i Džeku Sostaku za rad na enzimu telomeraza koji štiti ćelije od starenja, saopštio je Nobelov komitet u Stokholmu.

Taj enzim bi mogao da bude ključ za vječnu mladost, pošto je povezan sa starenjem ćelija. Enzim ima i ključnu ulogu u malignoj transformaciji ćelija.

Član Nobelovog komiteta, Rune Toftgard, sa švedskog Karolinska instituta, kaže da je troje naučnika nagrađeno ovom visokom nagradom zbog rada tokom osamdesetih godina, koji je otkrio kako hromozomi – štapićaste strukture koje nose DNK – štite sebe od razaranja kada se ćelija deli, prenosi VOA.

"Nagrada im je dodijeljena zbog otkrića telomera i enzima telomeraze i toga kako on štiti hromozome," kaže Toftgard.

Telomeri su strukture na krajevima hromozoma koji se često porede sa plastičnim krajevima na pertlama koji sprečavaju da se kraj pertle razmota. Telomeraza je enzim koji stvara telomere.

Profesor Toftgard kaže da je funkcija telomera od apsolutno kritične važnosti za razumijevanje kako se genetski materijal umnožava i opstaje.

"Svi geni su šifrovani lancima DNK, i ti lanci su prisutni u hromozomima u ćelijskom jezgru i u telomerima koji čine krajeve hromozoma i imaju važnu funkciju da ih štite i održavaju njihov integritet," kaže profesor Toftgard.