Pod ekstremnim pristiskom i izuzetno visokim temperaturama, jedan od glavnih materijala u Zemljinoj kori, željezov oksid, pokazao je do sada neviđenu promjenu. Pod 1650 °C i pritiskom koji je 690.000 puta većem od atmosferskog na nivou mora, došlo je do promjene u svojstvu provodljivosti elektriciteta, objavio je Physical Review Letter.

Zapanjujuće je, međutim, to što, uprkos ovakvoj promjeni svojstva metala, nije došlo do promjene njegove strukture, iako takve promjene kod materijala gotovo uvijek prati promjena njihove strukture.

Tim naučnika sa Carnegie Institution for Science u Vašingtonu je ponovio eksperiment s istim materijalom, s tim što su ga podvrgnuli temperaturi od 2200 °C i pritisku od 1.4 miliona puta većem od atmosferskog na nivou mora. Eksperiment je pokazao da željezni oksid može, u zavisnosti od temperature i pritiska, da bude i izolator i provodnik elektriciteta, i to bez promjene oblika.

Željezov oksid, zajedno sa magnezijem, čini većinu sloja zemljine unutrašnjosti koji obavija njeno jezgro.

Ovakvo otkriće moglo bi biti značajno za dublje shvatanje uticaja Zemljinog jezgra na magnetno polje koje okružuje našu planetu.