Ruski zvaničnici otkrili su danas spomenik Lajki, psu čiji je let u kosmos prije 50 godina otvorio put za kosmičke letove sa ljudskom posadom.

Mali spomenik, koji prikazuje psa kako stoji na vrhu rakete, postavljen je nedaleko od vojnog istraživačkog centra u Moskvi, gdje su stručnjaci pripremali Lajku za let u kosmos 3. novembra 1957. godine.

U vrijeme kada je Lajka poslata u svemir, malo toga se znalo o uticaju kosmičkih letova na živa bića. Neki su bili ubijeđeni da ljudi ne bi preživjeli put u svemir, pa su sovjetski inženjeri ocijenili da je slanje pasa u kosmos neophodno prije eksperimenta sa ljudima.

Svi psi korišćeni u sovjetskom kosmičkom programu bile su lutalice, zato štu su naučnici smatrali da se one brže prilagođavaju teškim uslovima. Psi su bili sitnije građe kako bi stali u male kapsule.

Dvogodišnja Lajka je izabrana samo devet dana uoči lansiranja.

"Lajka je bila mirna i šarmantna", napisao je Vladimir Jazdovski u knjizi o sovjetskoj kosmičkoj medicini. Naveo je da je prije lansiranja doveo Lajku kako bi se igrala s njegovom djecom. "Želio sam da učinim nešto lijepo za nju: ostalo joj je tako malo da živi", dodao je.

Kada je Lajka lansirana u kosmos, ljekari su s olakšanjem utvrdili da su njeni otkucaji srca i krvni pritisak stabilni. Jela je specijalno pripremljenu hranu iz kutije. Prema zvaničnim izvještajima, Lajka je podvrgnuta eutanaziji u svemirskoj kapsuli nedjelju dana kasnije, uz pomoć programirane injekcije.

Poslije raspada Sovjetskog Saveza, učesnici projekta su ispričali drugačiju priču: Lajka je uginula od pregrijavanja kapsule nakon samo nekoliko sati provedenih u orbiti.

Još nekoliko pasa je stradalo u neuspjelim lansiranjima, prije uspješnog polijetanja i slijetanja na Zemlju dva psa, Belke i Strelke, avgusta 1960. godine.

Prvi čovjek lansiran u svemir bio je Jurij Gagarin, 12. aprila 1961. godine.