Da bi li ispitali zašto neki imaju sreće, a drugi nikako do nje, naučnik s britanskog Univerziteta Hertfordshire je dao oglas tražeći one koji smatraju da pripadaju jednoj i drugoj grupi. Na oglas se javilo 400 muškaraca i žena u dobi od 18 do 84 godina.

Kroz period od 10 godina intervjuisa ih je, tražio da vode dnevnik, odgovore na niz pitanja, ispune test inteligencije i dođu na niz testiranja u laboratoriju. Srećni ljudi, ustanovio je profesor Richard Wiseman, postali su srećni uz pomoć osnovnih principa: Iskoristivši prilike koje vide, imajući pozitivna očekivanja u životu, te uz pomoć stava da se i loša situacija može promijeniti u dobru.

1. Otvorenost uma

Razmislimo sada o prilikama koje srećni znaju iskoristiti. Srećni tvrde da ih često imaju, nesretni da im niko ni ne nudi priliku. Da bi ustanovio zašto je to tako, Wiesman je svima dao novine sa zadatkom da mu kažu koliko je fotografija na stranicama. U prosjeku, nesrećni su fotografije brojali oko dva minuta; srećni ljudi samo par sekundi. Zašto? Jer je na drugoj stranici novina – velikim slovima – pisalo ‘Prestanite brojati: U ovim novinama su 43 fotografije.’ Srećni su uočili poruku, nesretni uglavnom nijesu. Negdje u sredini novina profesor je postavio poruku: ‘Prestanite brojati, recite profesoru da ste vidjeli ovu poruku i osvojili 250 dolara." I opet, nesrećni ljudi poruku nijesu vidjeli.

Pouka: Nesrećni ne vide priliku koja im je pred nosom, jer su prezauzeti tragajući za nečim drugim. Srećni ljudi vide i ono za čim ne tragaju u datom trenutku.

Ovo je samo dio priče. Mnogi srećni učesnici istraživanja se uveliko trude da uvedu raznolikost u svoj život. Prije nego donesu važnu odluku, jedan je uvijek mijenjao put do kuće. Drugi je opisao da je primijetio kako na zabavama uvijek priča s istim tipom ljudi. Da bi to promijenio, zamislio je neku boju i pričao samo s gostima koji su nosili nešto u toj boji.

Pomaže li ovaj princip u potrazi za srećom? Zamislite da ste na plantaži jabuka. Svaki dan skupljate košaru jabuka i s vremenom je teško pronaći jabuke na mjestima na kojima ste već brali. Ako idete uvijek na nova područja voćnjaka, pronalaženje jabuka biće daleko lakša. Isto je i sa srećom.

2. Sreća u nesreći

Velika je razlika i kako se srećni i nesrećni nose s nesrećom. Nešto slično kao kod onih koji osvoje srebrnu ili bronzanu medalju. Psiholozi znaju da veću radost osjećaju sportisti koji osvoje bronzu, jer se koncentrišu na ono što se dogodilo – medalja. Daleko manju sreću osjećaju oni koji osvoje srebro, iako bi, realno gledajući,trebali dabudu srećniji. Oni se usredsređuju na ono što je moglo da bude, tj. da im je za dlaku izmakla prva nagrada.

Srećni ljudi tokom neke nesreće razmišljaju slično kao i oni koji osvoje bronzu. U sklopu ispitivanja profesor Weisman ih je zamolio da zamisle da su žrtva pljačke. Pljačkaš je upao u banku i počeo pucati, jedan od hitaca pogodio ih je u ruku. Nesrećni ljudi su, uglavnom, rekli da bi bila velika nesreća naći se u banci u tom trenutku, dok su srećni bili srećni jer su ranjeni samo u ruku, a ne u glavu.

3. Naučite biti srećni – usvojite stav sretnih ljudi

Na kraju ispitivanja, Weisman je sproveo seriju eksperimenata ispitujući može li misao i ponašanje povećati sreću.

Prvo se susreo sa svakim od 400 volontera nasamo i zatražio od njih da ocijjene sreću i zadovoljstvo u šest ključnih područja svog života. Zatim im je naglasio glavne principe srećnog života i pojasnio im kako mogu reagovati kao srećni ljudi. Na primjer, kako da budu otvoreniji za prilike koje dolaze pred njih, kako razbiti rutinu, i kako se nositi s lošom srećom zamišljajući što se sve gore moglo dogoditi. Narednog mjeseca oni su trebali da uprađnjavaju određene vježbe razmišljanja i jave mu se na kraju predviđenog perioda.

Rezultati su bili neočekivani: nesrećni su bili 80 posto srećniji i zadovoljniji vlastitim životom. Jedna nesrećna žena je rekla da je s promjenom stava – očekujući da joj se dogode dobre stvari i ne razmišljajući dugo o negativnim stvarima – nestala i njena loša sreća. Jednom prilikom je naišla na haljinu koja joj se sviđa, ali kad je naknadno došla da je kupi više je nije bilo. Poučena novim načinom razmišljanja, ona nije očajavala nego je potražila i pronašla jednu koja joj se sviđa još i više. Događaji poput ovog učinili su je srećnijom osobom.