Međunarodni tim liječnika sa Sveučilišta u Newcastleu u Velikoj Britaniji otkrio je tajnu starenja ljudskog tijela, tj. uzroke zbog kojih se stare ljudske stanice same uništavaju ili se prestaju dijeliti.

Time su otkrili jednu od težih zagonetki suvremene biologije i utvrdili da je starenje živih stanica mnogo složeniji proces nego što se to dosad mislilo.

Za sada, znanstvenici ne najavljuju da će njihovo otkriće pomoći u stvaranju formule za vječnu mladost, ili kreiranja nekakvog eliksira života, no nadaju se da će značajno pridonijeti stvaranju kvalitetnijih lijekova za liječenje bolesti povezanih sa starenjem, pa time i duljem i zdravijem životu, a rezultate svojih istraživanja objavili su u časopisu "Molecular Systems Biology".

Tim iz Newcastlea, zajedno sa znanstvenicima sa Sveučilišta Ulm u Njemačkoj, napravio je studiju na kulturama stanica genetički modificiranih miševa kako bi utvrdili zašto se stanice prestaju dijeliti, a tkivo koje one izgrađuju počinje pokazivati znakove propadanja, kao što su naborana koža ili onemoćalo srce. Uočili su da stare stanice, čim primijete ozbiljna oštećenja DNK, počinju slati specifične unutrašnje signale.

Oni daju poticaj mitohondrijima tih istih stanica da proizvode molekule "slobodnih radikala" koji s druge strane šalju stanici signale da se treba samouništiti ili prestati s diobom. Cilj je znanstvenika stvoriti lijekove koji će se "umiješati" u taj proces i poslati poruku tijelu da se regenerira. Profesor Tom Kirkwood, direktor Institute of Ageing and Health u Newcastleu, označio je ovo otkriće probojem jer je dalo realniju sliku o ulozi telomera, zaštitnih vrhova na kraju kromosoma koji se s vremenom skraćuju.

– Dosad se vjerovalo kako bi se blokiranjem erozije telomera moglo liječiti starenje i bolesti koje izaziva. No, biologija je daleko kompliciranija – rekao je Kirkwood.

Pojasnio je da njihovo otkriće daje novu nadu za liječenje bolesti povezanih sa starenjem, ali u budućnosti i za smanjenje rizika nastanka neželjenih posljedica oštećenja DNK, kao što je nastanak karcinoma. Professor Thomas von Zglinicki koji je vodio istraživanje, smatra da je u nastojanju zaustavljanja starenja nužan krajnji oprez jer "zadnje što nam treba, jest pomoći starim stanicama da postanu maligne".

Slobodna Dalmacija