Pre pojave radija i televizije, ljudi su se zabavljali uz svirku uživo. Prvi aparat koji je proizvodio muziku pre pojave novih tehnologija bila je muzička kutija.

Preteča "kutije koja svira" pojavila se još u 9. veku u Iraku, kada su persijski pronalazači napravili orgulje na vodeni pogon, koje su mogle da sviraju nekoliko različitih melodija zabeleženih na rotirajućim valjcima.

Prve muzičke kutije bile su burmutice iz 18. veka, koje su, uz svoju osnovnu namenu – čuvanje duvana i burmuta, i svirale, zahvaljujući finom mehanizmu skrivenom u duplom dnu kutije. Ove kutijice, koje su gospoda držala na stolu ili nosila u džepu, inspirisale su i proizvodnju većih muzičkih uređaja, koja je doživela procvat u 19. veku. Izbor modela bio je ogroman – od kutijica koje su mogle da stanu na dlan, preko onih koje su bile veličine kofera, do ogromnih, nalik na šifonjere.

Princip rada bio je kod svih isti: na disk ili valjak ukivani su zakivci, preko kojih je, kada bi se disk ili valjak pokrenuli, prelazio deo nalik na češalj. Nailazeći na zakivke, zupci su se pomerali i proizvodili tonove, koji su, nižući se, svirali poznate melodije. Mehanizam, sačinjen od opruge, zupčanika i valjka, pokretao se navijanjem. Kod skupljih modela, valjci ili diskovi su mogli da se menjaju, a na svakom od njih bila je po jedna melodija. Da bi duže svirale, neke kutije imale su i po dve ili tri opruge. Ni mehanizam današnjih muzičkih kutija nije mnogo drugačiji od onih prvih. Jedina razlika jeste u tome što moderne kutije nije potrebno navijati, jer ih pokreće struja.

Iako ih je bilo svih vrsta i oblika, najatraktivnije su, ipak, bile stone kutije, često izrađene od plemenitih metala i optočene dragim kamenjem, sa filigranski izrađenim ukrasima. Fini mehanizam pravljen je precizno, uz pomoć časovničarskog i juvelirskog alata, tako da su najpoznatije radionice za izradu muzičkih kutija bile u Švajcarskoj, Austriji i današnjoj Češkoj. Proces proizvodnje se usavršavao, a tržište je nezaustavljivo raslo, pa su mnogi evropski proizvođači muzičkih kutija krajem 19. veka otvorili radionice i u SAD.

Kada su se pojavili novi mediji, opala je i prodaja muzičkih kutija. Ipak, one se i danas prave, a najveća fabrika za njihovu proizvodnju osnovana je u Japanu posle Drugog svetskog rata. I dalje proizvodi stare modele, ali ide i u korak sa vremenom, prodajući muziku svojih kutija kao melodije za mobilne telefone.

Politika