Astronomi su "slikali" tamnu materiju koja čini "okvir" na kojem leže zvezde i galaksije. Tamna materija ne reflektuje i ne emituje uočljivu svetlost mada predstavlja većinu mase univerzuma.

U studiji, koja je objavljena u časopisu "Nature" iznose se do sada najbolji dokazi da raspored galaksija prati raspored tamne materije.

To je zato što tamna materija privlači "običnu" materiju svojom gravitacionom silom.

Naučnici su predstavili svoje istraživanje na konferenciji za štampu na 209. kongresu Američkog astronomskog udruženja u Sijetlu.

Istraživanje se pored ostalog sastojalao od više hiljadu satu observacija teleskopa Habl ("Hubble") koji se nalazi u zemljinoj orbiti.

Prema rečima jednog od naučnika, "rezultati studije predstavljaju prelepu potvrdu standardnih teorija o razvoju struktura u univerzumu tokom nekoliko milijardi godina".

"Obična" materija, gasovi, zvezde, planete i galaksije, čini tek jednu šestinu ukupne mase univerzuma. Ostatak te mase je nevidljiv.

Prethodne studije tamne materije su se uglavnom sastojale od simulacija dok su ovoj studiji naučnici uspeli da, kako tvrde, naprave trodimenzionalnu mapu njene distribucije.

Ovaj izazov za astronome se poredi sa pravljenjem mape nekog grada na osnovu snimaka uz vazduha tokom noči a na kojima se vidi samo osvetljenje na ulicama. Tamna materija je nevidljiva tako da su samo osvetljene galaksije vidljive golim okom.

Savijanje svetlosti

Mapa rasporeda tamne materije je napravljena na osnovu merenja otprilike pola miliona udaljenih galaksija.

Autor studije Ričard Masi i njegove kolege koristile su metodu koja se zasniva na merenju slabih gravitacionih sila i njihov uticaj na svetlost da bi utvrdili prisustvo tamne materije.

Da bi svetlost sa udaljenih galaksija stigla do Zemlje ona mora da prođe kroz tamnu materiju koja je pak savija na veoma sličan način na koji se svetlost savija kada prolazi kroz obično sočivo.

"Mi statistički shvatamo kako te galaksije treba da izgledaju", rekao je dr. Masi iz Kalifornijskog instituta za tehnologiju (Caltech) u Pasadeni.

"Ako stavite tamnu materiju na put svetlosti, ona će svojom gravitacionom silom da je savije i promeni njenu putanju. Kada se to dogodi, menja se i slika galaksija iz kojih dopire. To znači da mi te galaskije vidimo na iskrivljeni način, kao da je svetlost prošla kroz niz sočiva…u ovom slučaju ta sočiva su ustvari tamna materija", kaže dr. Masi.

Da bi napravili trodimenzionalni prikaz, odnoso, dodali dimenziju daljine, observacije napravljene sa Habla kombinovane su sa snimcima napravljenim kroz teleskope na Zemlji.

Mapa rasporeda tamne materije potvrđuje da se galaksije nalaze unutar "grudvi" tamne materije.

Te "grudve" su povezane mostovima tamne materije koji se zovu "filamenti". "Grudve" i "filamenti" čine mrežu koja je nalik na paukovu.

Naučnici tvrde da je ovo veliki korak u pravcu razumevanja uticaj tamne materija na univerzum iako su u ovoj studiji izmereni tek dva kvadratna stepena od ukupno 40 hiljada kvadratnih stepena neba.