Životinje se igraju iz više razloga, koji zavise od vrste, doba i okoline.

Igra pomaže mladim životinjama da razviju fizičke, kognitivne i socijalne vještine. Na primer, mačići se igraju lovom kako bi usavršili koordinaciju i tehnike lova, dok majmuni kroz igru uče društvene interakcije i hijerarhiju.

Igra jača veze između članova grupe, posebno kod društvenih vrsta poput vukova ili delfina. Pomaže u uspostavljanju povjerenja i učenju pravila ponašanja unutar grupe.

Igra simulira situacije iz stvarnog života, poput borbe ili bjekstva od predatora. Na primjer, mladunčad antilopa skaču i trče, što ih priprema za izbjegavanje opasnosti.

Igra smanjuje stres i dosadu, posebno kod inteligentnih životinja poput papagaja ili slonova. Pomaže im da ostanu mentalno aktivni i zadovoljni.

Mnoge životinje igrom ispoljavaju instinktivne potrebe, a proces oslobađa dopamin, što im pruža zadovoljstvo. Na primjer, psi uživaju u igri hvatanja jer oponaša lov.

Evoluciono gledano, igra povećava šanse za preživljavanje i reprodukciju, jer uvježbava ključne sposobnosti i jača društvene veze. Kod nekih vrsta, poput ljudi i određenih primata, igra može biti i kreativna, služeći za istraživanje novih ideja. (Autor: AI)