Istraživači sa Univerziteta u Kembridžu su otkrili novi dio ljudske evolucije, pokazavši da preci čovjeka potiču od susreta dvije sada nestale vrste ljudi prije oko 300.000 godina.

Analizom DNK modernih ljudi, naučnici su otkrili da su se preci čovjeka prije 1,5 miliona godina podijelili na dvije različite vrste, slične razdvajanju šimpanzi i bonobo majmuna, piše britanski Tajms.

Nakon 1,2 miliona godina, te dvije grane ljudske evolucije su se ponovo susrele i međusobno ukrstile, stvarajući genetski osnov od kojeg potiču svi moderni ljudi.

Istraživanja, objavljena u časopisu “Nature Genetics”, ukazuju na to da je oko 80 odsto genetskog materijala čovjeka poteklo od populacije koja je bila na ivici izumiranja, vjerovatno sa samo nekoliko stotina jedinki, prije nego što je došlo do ključnog susreta.

Prema riječima naučnika Ajlvina Skalija sa Kembridž Univerziteta, nakon razdvajanja te dvije populacije, jedna je prošla kroz ozbiljan period smanjenja broja jedinki, što je ukazivalo na to da je bila smanjena na vrlo mali broj prije nego što je postupno počela da se oporavlja tokom milion godina.

Ta populacija, koja je vjerovatno smanjila broj zbog naseljavanja novih teritorija, kasnije je dala većinu ljudskog genoma.

Druga vrsta, odgovorna za manji dio genoma, ostavila je trag u genima vezanim za funkciju mozga, što bi moglo da igra ključnu ulogu u ljudskoj evoluciji, smatra naučnik Trevor Kazins, lider istraživanja.

Do sada je važilo mišljenje da je homo sapiens nastao u Africi između 200.000 i 300.000 godina, potičući od jedne linije.

Međutim, novo istraživanje pokazuje mnogo složeniju sliku ljudske evolucije.