Istraživači sa Univerziteta u Bafalu u Njujorku su otkrili genom vrste Arabika i pratili njeno porijeklo do prirodnog ukrštanja između dvije druge vrste kafe, do kojeg je došlo, prema procjenama, prije 610.000 do milion godina u šumama Etiopije.

Istraživači su sekvencirali genome 39 sorti arabike, uključujući i primjerak iz 18. vijeka, kako bi stvorili do sada najkvalitetniji genom ove vrste, čije je naučno ime Coffea arabica.

Takođe su otkrili specifičan region genoma koji može biti ključan za uzgoj ili genetski inženjering kako bi se povećala otpornost na bolesti, prenosi Tanjug priču agencije Rojters.

„Arabika je jedna od vodećih svjetskih sirovina, zauzima veliki deo poljoprivrednih ekonomija zemalja u kojima se uzgaja. Kafa je bogat izvor antioksidanata, i naravno, kofeina – koji pomaže meni i ostatku svijeta da ostanemo budni“, rekao je biljni evolucioni biolog Viktor Albert, jedan od vodećih autora studije objavljene u časopisu Nature Genetics.

Istraživanje je pokazalo da je populacija Arabike rasla i opadala tokom milenijuma kako se klima zagrijavala i hladila.

Prvo su je uzgajali ljudi u Etiopiji i Jemenu, a zatim se proširila širom svijeta.

“Kafa i čovječanstvo su usko povezani kroz istoriju. U mnogim zemljama proizvođačima, kafa arabika predstavlja više od usjeva, ona je dio kulture i tradicije”, rekao je jedan od autora studije Patrik Deskomb, viši stručnjak za genomiku u Nestle Research-u i predavač u švajcarskom Federalnom institutu za tehnologiju (EPFL).

Utvrđeno je da Arabika ima nizak genetski diverzitet zbog male veličine populacije, a vrste podložne štetočinama i bolestima mogu se uzgajati na ograničenom broju lokaliteta gdje su klimatski uslovi povoljni, a opasnosti od bolesti niže.

“Istraživanje utire put ka novim pristupima uzgoju kafe, što će na kraju dovesti do razvoja novih sorti sa poboljšanom otpornošću na bolesti, klimate promjene i sa novim kvalitetima ukusa“, rekao je Deskomb.

Kafa je jedno od najšire konzumiranih napitaka na svijetu i procjenjuje se da se dnevno popije oko 2,25 milijardi šoljica. To je i jedna od roba kojom se najviše trguje, a arabika predstavlja većinu svjetske proizvodnje kafe.

Arabika je nastala, kažu istraživači, kao prirodna hibridizacija između dvije roditeljske vrste – Coffea canephora i Coffea eugenioides. Vrsta canephora se zove Robusta kafa i njen genom je sekvenciran 2014.

Robusta se obično koristi u instant kafi, dok se smatra da arabika ima superioran i prefinjen ukus. Vrsta Robusta je autohtona u šumama ekvatorijalne Afrike.

„Robusta je poznata i po tome što je prilično otporna na glavne štetočine i bolesti kafe – otuda i njen naziv Robusta, za robusnost“, rekao je Deskombs

Vrsta Coffea eugenioides raste na velikim nadmorskim visinama u Keniji.

Uzorak iz 18. vijeka sekvencioniran u studiji bio je iz uzorka uskladištenog u Londonu koji je koristio švedski prirodnjak Karl Line kako bi imenovao vrstu kafe.