S obzirom na to da je preporučljivo jesti što više voća i povrća, naučnici testiraju razne metode uzgoja u svemiru kako bi astronauti ili komercijalni putnici mogli što kvalitetnije da se hrane.

Međutim, novo istraživanje ukazuje na to da bi “svemirska salata” mogla predstavljati rizik za astronaute, koliko god bila hranjiva. Problem je u tome što uz uzgoj lisnatih biljaka poput salate i spanaća u mikrogravitaciji dolazi poseban “prilog” bakterija, prenosi index.hr.

Naime, prema testiranjima sprovedenim na Univerzitetu Delaver biljke uzgojene u simuliranoj mikrogravitaciji bile su mnogo osjetljivije na patogen Salmonella enterica. Na Međunarodnoj svemirskoj stanici (MSS) ima puno agresivnih bakterija i gljivica, a ako bi one podstakle razvoj raznih bolesti, astronauti na MSS-u bi bili u životnoj opasnosti.

“Niko ne želi da cijela misija propadne zbog neke epidemije uzrokovane hranom”, rekao je biolog Harš Bejz sa Univerziteta Delaver.

Bejz i njegove kolege su u laboratoriji simulirali uslove mikrogravitacije i zatim lišću salate dodali bakteriju S. enterica.

Iznenadilo ih je što su se sićušne pore (stome) u salati otvorile i omogućile invaziju bakterija. Stome obično služe tome da spriječe najezdu patogena, dok istovremeno pomažu biljci pri “disanju”, piše Science Alert.

Naučnici su zatim salati dodali korisnu vrstu bakterija, koja obično štiti biljke od spoljašnjih stresora, ali odbrana i dalje nije bila efikasna. Izgleda da mikrogravitacija onemogućava hemijske reakcije pomoću kojih zelena salata osigurava svoju zaštitu.

“Nismo očekivali da će stome ostati otvorene kada smo biljku izložili stresu. Učinili smo da salata nije znala šta je gore, a šta dolje, odnosno poremijetili smo njenu reakciju na gravitaciju”, rekao je biolog Noa Totslajn.

Mada su prethodne studije pokazale da je svemirska salata sigurna za konzumaciju i jednako hranjiva kao i ona uzgojena na Zemlji, ovo novo istraživanje ukazuje na to da bi moglo doći do problema pri borbi s patogenima.

S obzirom na to da svemirske bakterije umiju da budu poprilično gadna stvorenja (pokazalo se da tokom mikrogravitacije neke od njih mogu trajno mutirati i brže se razmnožavati), to predstavlja određenu prepreku na kojoj se mora raditi.

Istraživanje pod nazivom “Simulated microgravity facilitates stomatal ingression by Salmonella in lettuce and suppresses a biocontrol agent” objavljeno je u časopisu “Scientific Reports”.