Od početka modernog doba (oko 1500. godine nove ere) ljudske aktivnosti su uvećale koncentracije žive sedam puta, proračunali su američki istraživači sa Škole inženjerstva i primenjenih nauka pri prestižnom Univerzitetu Harvard. Njihova studija objavljena je u naučnom časopisu Geophysical Research Letters.

Kako se procenjuje, prije nego što je čovječanstvo počelo da ispušta živu, atmosfera je, u prosjeku, sadržala 580 megagrama ovog toksičnog metala. Istraživanje je pokazalo da su do 2015. prosječne koncentracije atmosferske žive skočile na 4000 megagrama, što je skoro sedam puta više u odnosu na uslove koji se u analizi sa Harvarda uzimaju kao prirodni, prenosi portal klima101.rs.

Promjeni prethodnog stanja doprinijele su emisije žive iz termoelektrana na ugalj, sagorijevanja otpada, industrije i rudarstva.

Autori studije su svoje rezultate utemeljili na odnosu sumpor-dioksida i žive u vulkanskim gasovima – na osnovu koncentracija sumpor-dioksida, oni su izračunali koliko se žive može pripisati erupcijama vulkana, a zatim modelirali kako se ona kretala širom svijeta.

Živa postoji u različitim oblicima i ljudi su svakom od njih izloženi na različite načine. Na primjer, kroz konzumaciju ribe koja sadrži metil živu ili upotrebu proizvoda u čijem se sastavu nalazi ovaj metal, kao i kroz udisanje vazduha sa živinom parom.

Svjetska zdravstvena organizacija uvrstila je ovaj hemijski element na listu deset hemikalija (ili grupa hemikalija) koje rađaju najveću zabrinutost po javno zdravlje. Dodir sa živom, čak i u malim količinama, može izazvati ozbiljne zdravstvene posljedice, posebno kada su u pitanju imunološki, probavni i nervni sistem. Takođe može oštetiti oči, kožu, bubrege i pluća.

U Crnoj Gori je trenutno aktuelan spor oko otvaranja novog rudnika olova i cinka kod Mojkovca, čijom bi eksploatacijom, pored ostalog, otvorena mogućnost aktiviranja žive, koje ima na tome nalazištu, prema geološkim istraživanjima.