U medicinskom je rječniku vrlo jasno razjašnjeno koji izraz se kada treba koristiti za opisivanje određene tvorbe.

Tumor

Riječ “tumor” dolazi od latinske riječi za “izraslinu” ili “kvrgu“. Iz tog razloga tumor može biti bilo koja vrsta otekline ili mase abnormalnih stanica u tijelu. Tumor, u tom doslovnom smislu riječi, kao oteklina spada u jedan od pet znakova upale koje su prepoznali praoci medicine (ostali su bol, crvenilo, toplina i gubitak funkcije).

Tumori mogu biti benigni (ne rak) ili maligni (rak).

Benigni tumori mogu narasti veliki, ali se ne šire i ne napadaju obližnja tkiva ili druge dijelove tijela. Maligni tumori se pak mogu proširiti ili napasti obližnja tkiva. Tumor se razvija kada se u tijelu formira oteklina ili kvržica zbog abnormalnog staničnog rasta.

Rak je podvrsta tumora te predstavlja onu vrstu tumora koje nazivamo malignima

Rak = maligni tumor

Rak je podvrsta tumora te predstavlja onu vrstu tumora koje nazivamo malignima (razlika između raka i tumora). Karakteriziraju ih nekontroliran rast i mogućnost širenja na druge dijelove tijela kroz krvni i limfni sustav. U slučaju raka stanični rast je nekontroliran i širi se po tijelu.

Maligni tumori se mogu proširiti na obližnja tkiva u tijelu, a kako rastu, neke stanice mogu putovati na udaljena mjesta u tijelu kako bi formirale sekundarne tumore, koji su također poznati kao metastaze. Izvorni tumor naziva se primarni tumor.

Karcinom je rak koji počinje u stanicama koje oblažu sluznice organa

Karcinom = posebna vrsta malignog tumora (raka)

Karcinom je rak koji počinje u stanicama koje oblažu sluznice organa kao što su jetra, bubrezi, gušterača i debelo crijevo (razlika između raka i karcinoma). To su epitelne stanice koje čine prvi sloj sluznice. Dolazi do nekontrolirane diobe stanica i prodora u lokalno područje s mogućnošću formiranja metastaza na udaljenim mjestima (razlika između tumora i karcinoma).

Još jedna podvrsta raka su sarkomi koji se formiraju u vezivnim tkivima tijela, kao što su mišići, kosti i živci. Dodatne podvrste raka prema vrstama stanica od kojih nastaju su limfomi, leukemije i mijelomi.