Međunarodni dan maternjeg jezika, 21. februar,  obilježavaju članice Organizacije UN za obrazovanje, nauku i kulturu (UNESKO), u cilju promovisanja jezičke kulture i raznovrsnosti, kao i multilingvizma.

Prema prognozama lingvista, od oko 6.000 jezika, do kraja 21. vijeka odumrijeće više od polovine, a neki tvrde i do 90 odsto. Najviše su ugroženi jezici sa malim brojem govornika od nekoliko stotina ili desetina, i jezici koji pripadaju malim zajednicama, koje nisu civilizovane sa stanovišta zapadnih standarda i nemaju institucije.

Generalna skupština UNESKO proklamovala je 1999. godine Dan maternjeg jezika, kao sjećanje na studente koji su 21. februara 1952. godine ubijeni u Daki u Istočnom Pakistanu, danas Bangladešu, jer su protestovali zbog toga što njihov maternji jezik nije proglašen za zvanični.