Sama riječ “samuraj” znači “onaj koji služi u ime časti”. Koliko je ovaj princip bio važan u životima samuraja najbolje govori seppuku, dobrovoljni čin ili kazna koja podrazumijeva da samuraji koji ne prate dosljedno bušido – “put ratnika” – ili padnu u ruke neprijatelju izvrše samoubistvo.

Najpoznatiji oblik ovog ritualnog samoubistva podrazumijeva da ratnik oštricom probode stomak i pomjeri je lijevo-desno. Nakon toga ga drugi samuraj obezglavljuje jer bi smrt, u suprotnom, bila isuviše bolna.

Nisu bili samo ratnici

Samuraje od ostalih ratnika širom svijeta nisu činili drugačijim samo neobičan oklop i katana. Oni su bili politički aktivni i obrazovani, pisali su poeziju, pravili su cvjetne aranžmane, dobro poznavali matematiku…

Nisu koristili samo katane

Iako je “duša samuraja u njegovoj katani”, oni su najprije koristili chokuto, tanju i kraću verziju ravnih mačeva koje su kasnije upotrebljavali srednjovjekovni riteri. Kako su tehnike izrade mačeva napredovale, koristile su se sve krivlji mačevi – dok se nisu razvile katane.

Međutim, one nisu bile jedino oružje koje su samuraji koristili. Upotrebljavali su i drveno oružje poput palica, predmete od lanaca, dugačak luk (Yumi), koplja (Yari i Naginata)… Nakon razvoja tehnologije, počeli su da koriste topove i pušku tanegashima.

Postojale su i samurajke

Iako su u to vrijeme žene u drugim kulturama imale podređen položaj i čekale da se njihovi supruzi, očevi, sinovi i braća vrate iz ratova, žene u Japanu bile su u drugačijoj situaciji. One su imale politički uticaj i bile dio ove neustrašive i elitne klase. Japanke poznate kao Onna-bugeisha borile su se rame uz rame s muškarcima i pratile isti kodeks ponašanja i životnu filozofiju.

Međutim, umesto katana, one su uglavnom koristile naginatu, koplje dugačko više od jednog i po metra na čijem se vrhu nalazio zaobljen mač.

Vakašudo

Homoseksualnost među samurajima nije bila tabu tema. Štaviše, iskusnim ratnicima koji su podučavali mladiće i dječake bilo je dopušteno da, ukoliko ovi pristanu, stupe u ljubavnu vezu sa svojim učenicima. (Izvor: Nacionalna geografija)