Na 7.800 svjetlosnih godina udaljenosti od Zemlje otkrivene su dvje mrtve zvijezde koje kruže jedna oko druge rekordnim brzinama.

Njihove orbite su toliko blizu da im orbitalno razdoblje, koliko im treba da obiđu jedan drugu, traje samo 6,91 minut, što je najkraće do sada zabilježeno takvo razdoblje za dvojni zvjezdani system, prenosi index.hr.

Dvojne zvijezde ili binarne su sistemi dvije zvezde koje se pod uzajamnim gravitacionim dejstvom pomjeraju oko zajedničkog središta mase. Ovaj pomahnitalo brzi dvojni sistem ima naziv J1539, piše Science Alert.

Radi se o bijelim patuljcima, odnosno o mrtvim zvijezdama koje su prvobitno bile do deset puta veće od Sunca. Da su bile još masivnije, preobrazile bi se na kraju svog života u neutronsku zvijezdu ili u crnu rupu.

Takva bi trebalo da bude i sudbina našeg Sunca. Kada mu ponestane vodonika, prvo će se, spajajući helijum i ugljenik, naduvati u ogromnog crvenog džina. Kada ponestane i tih elemenata, spoljašnji sloj će eksplodirati i ostaće samo jarko sjajno i gusto jezgro, odnosno komad mrtve stijene koju nazivamo bijeli patuljak.

Dva bijela patuljka binarnog sistema J1539 stalno se približavaju jedan drugom, približno 26 centimetara na dan. To znači da je potrebno još 130.000 godina da njihovo orbitalno razdoblje bude samo pet minuta. Tada će se dramatično povećati prenos mase iz sekundarne u primarnu zvijezdu, što bi moglo da se završi na dva načina.

Ako prenos mase bude stabilan, dvije zvijezde će se pomalo razdvojiti i primarna zvijezda će polako početi da proždire materiju iz sekundarne. Međutim, ako prenos ne bude stabilan, onda će se dva bijela patuljka spojiti i nastaće rijedak tip zvijezde tipa R Coronae Borealis, odnosno pulsirajući objekat koji je sličan manje masivnoj supernovi. To bi mogao biti nevjerovatan prizor, ako čovječanstvo bude imalo sreće i pameti da preživi još 130.000 godina.

Istraživanje pod nazivom “General relativistic orbital decay in a seven-minute-orbital-period eclipsing binary system” objavljeno je u uglednom časopisu Nature.