Svjetski dan rijetkih bolesti održava se svake godine, zadnjeg dana u februaru. Cilj ove kampanje je skretanje pažnje javnosti na probleme s kojima se osobe oboljele od ovih bolesti susreću.

Ove godine se Svjetski dan rijetkih bolesti održava pod globalnim sloganom “Pridružite nam se da bi se čuo glas o rijetkim bolestima”.

Rijetke bolesti, prema definiciji Evropske unije, su one bolesti koje se javljaju kod manje 5 osoba na 10.000 stanovnika. Iako rijetke, kada se u obzir uzme njihov veliki broj (između 6.000 i 7.000 različitih dijagnoza), dolazi se do podatka da u Evropi od rijetkih bolesti boluje od 6-8 % cjelokupnog stanovništva.

80 % rijetkih bolesti imaju genetske izvore, dok su druge rezultat infekcija (bakterijskih ili virusnih), alergija, hemijskog i radijacijskog utjecaja, a za neke se i ne zna uzrok. 50 % rijetkih bolesti se javlja već u ranom djetinjstvu.

S medicinske strane, to su najčešće hronične, degenerativne i smrtonosne bolesti, zbog čega je oboljelima značajno smanjen kvalitet života i zavise o tuđoj pomoći.

Čest je slučaj da se takve bolesti kasno dijagnostikuju, upravo zbog svoje rijetkosti. Za mnoge od njih još nisu pronađeni efikasni ljekovi.