Nevidljvi oblak gasa juri ka Mliječnom putu brzinom od milion kilometara na sat, a astronomi koji upravljaju Hubble svemirskim teleskopom kažu da oblak gasa vjerovatno i potiče iz naše galaksije, ali se, nakon lutanja, kao bumerang vraća nazad, prenose inostrani mediji.

Kada se vrati u nju, trebalo bi da dođe do spektakularnog rađanja mnoštva zvijezda, jer ovaj oblak ima dovoljno gasa za nastanak čak dva miliona naših sunaca.

Astronomi su već detektovali mnoge oblake gasa, ali ovaj, nazvan Smit oblak, jedinstven je po tome što je poznata i njegova putanja.

Doktor astronomije Gejl Smit je otkrio oblak šezdesetih godina prošlog vijeka. Istraživači smatraju da je dugačak 11.000 svjetlosnih godina i širok 2.500.

Endrju Foks iz Instituta u Baltimoru i njegov tim nedavno su koristili Hubble kako bi otkrili hemijski sastav i porijeklo oblaka. Ispostavilo se da je bogat sumporom, kao što je to slučaj u spoljnjem dijelu diska Mliječnog puta, regiji koja je udaljena 40.000 svjetlosnih godina od središta galaksije. To znači da je Smit oblak obogaćen zvjezdanim materijalom i da je izbačen iz Mliječnog puta, a sada se vraća nazad.