Bečki filharmonijski orkestar trebao bi da ponude odgovor na pitanje kako je nacistički guverner Beča Baldur von Schirach nagrađen Počasnim prstenom Orkestra, budući da se radi o čovjeku koji je osuđen za zločine protiv čovječnosti. Prsten je dobio 1966. nakon što je odslužio 20-godišnju zatvorsku kaznu. Von Schirach je nadgledao deportaciju desetaka hiljada Jevreja.

Prsten, kojim je nagrađen 1942. Von Schirach je izgubio, ali je potom dobio novi nakon izlaska iz zatvora, piše BBC. Upućeni ističu da je Austriji trebalo nekoliko decenija nakon Drugog svjetskog rata da prizna i izrazi žaljenje zbog njegove uloge u Hitlerovom Trećem Reichu i holokaustu.

Tri istoričara, predvođena Oliverom Rathkolbom, dobila su zadatak da istraže prošlost Orkestra te napišu o tome članke koji će potom biti objavljeni na internetu. Očekuje se da će oni otkriti pojedinosti o 13 muzičara koji su otjerani iz orkestra zbog svojih jevrejskih korijena, ili zbog njihovog stava u vezi sa pripajanjem Austrije Njemačkoj. Petorica od njih umrli su u koncentracionim logorima, dok su neki članovi filharmonije u prošlosti bili identifikovani kao nacisti.

Iz Orkestra su naveli da nisu obavezni da omoguće javni pristup svojim arhivama, iako su to dozvolili pojedinim istoričarima i naučnicima.

Predsjednik Orkestra Clemens Hellberg optužen je zbog toga što je u svojoj knjizi iz 1992. “Democracy of Kings” je izostavio pojedinosti o povezanosti Orkestra sa nacistima, budući da se ta knjiga naširoko smatrala svojevrsnim dokumentom o istoriji Orkestra. Hellberg se međutim branio da nije imao pristup svim bitnim dokumentima u vrijeme kada je pisao knjihu. Oliver Rathkolb je naveo da je priča o prstenu koji je Von Schirach dobio nakon puštanja iz zatvora izašla na vidjelo tek nedavno.

Bečka filharmonija je, između ostalog, poznata po svom tradicionalnom Novogodišnjem koncertu, međutim istoričari tvrde da je taj koncert bio instrument nacističke propagande u vrijeme njihove vladavine.