Istraživanje je rađeno na dvjema grupama – onima s istorijom seksualnog zlostavljanja i one s posttraumatskim stresnim poremećajem (PTSP). Obje su imale smanjenu povezanost mozga u sistemima pažnje poznatim kao ventralna i dorzalna pažnja (VAN-DAN). Takvo smanjenje nije uočeno kod odraslih osoba s istorijom fizičkog zlostavljanja, niti kod onih koji nijesu razvili PTSP, prenosi portal znano.st.

Istraživači su pokazali da se povezanost u VAN-DAN sistemima povećala nakon liječenja oksitocinom, hormonom povezanim s društvenim vezama i odgovorom na stres.

DAN je mreža u mozgu koja je odgovorna za dobrovoljnu pažnju, dok je VAN proces pomicanja ili preusmjeravanja naše pažnje na drugi događaj.

Zlostavljanje tokom djetinjstva glavni je faktor rizika za PTSP. Djeca koja dožive bilo koji oblik zlostavljanja imaju 70% veću vjerovatnoću da će razviti PTSP. Seksualno zlostavljanje tijekom djetinjstva ometa razvoj mozga i smatra se da je povezano s traumom izdaje, koja se događa kada se zlostavljanjem naruši povjerenje osobe u instituciju ili voljenu osobu.