Pejzaž udaljenog ostrva Sokotra izgleda kao iz naučno-fantastičnih filmova, ali ono je, u stvari, evoluiralo do “vanzemaljskog izgleda” jer se ostrvo odvojilo od afričkog kontinenta prije oko šest i sedam miliona godina.

Poput Galapagosa, ostrva poznatog po neobičnim vrstama divljeg života, Sokotra je dom za oko 800 rijetkih vrsta flore i faune, od čega trećina ne postoji nigdje drugdje na planeti.

Ostrvo Sokotra smješteno je u Indijskom okeanu, na oko 250 kilometara od Somalije i 340 km od Jemena.

Drveće i biljke na Sokotri evoluiralo je da preživi neprijateljsku klimu, a neke vrste su stare 20 miliona godina. Još samo Havaji, Nova Kaledonija i Galapagos imaju više endemskih vrsta, pokazalo je istraživanje Centra za biljke na Bliskom Istoku, koje je otkrilo da 307 od 825 vrsta biljaka na Sokotri postoje samo na tom ostrvu i nigdje drugdje na Zemlji.

Klima na Sokotri je tropska i vantropska pustinjska, sa prosječnom temperaturom od 25 stepeni Celzijusovih. Kiše su rijetkost na ovom ostrvu.

Sokotra je jedno od najudaljenijih mjesta na Zemlji kontinentalnog porijekla. Ostrvo je nekada davno bilo dio superkontinenta Gondvana, od kojeg se odvojilo tokom miocena.

Sokotra je dio Republike Jemen. Postoji, međutim, debata oko njegovog imena – neki tvrde da je izvedeno iz sanskrita i da znači “blaženo ostrvo”. Takođe, može da dolazi od arapske riječi “sug”, što znači “pijaca”, ili “gotra”, što se prevodi kao “tamjan koji kaplje”.

Osim neobične flore, na ostrvu živi i 140 vrsta ptica, od kojih 10 postoji samo na Sokotri, poput sokotranskog čvorka, vrapca, medosase, žutovoljke i zlatokrilog batokljuna.

Mnoge od domaćih vrsta su ugrožene, jer ih love divlje mačke, koje nisu porijeklom sa Sokotre.

Zanimljivo je na ostrvu nema vodozemaca porijeklom sa Sokotre, a samo jedan sisar – šišmiš. Zato je 90 odsto reptila endemska vrsta, uključujući rijetke beznoge guštere i jednu vrstu kameleona.