Praznik rada ili Međunarodni dan radnika, koji se obilježava 1. maja, državni je praznik u više od 80 država svijeta.

Iako vuče porijeklo iz borbe američkih radnika, Sjedinjene Američke Države ne priznaju 1. maj kao službeni praznik rada, nego svoj Praznik rada (Labor Day) slave prvog ponedjeljka u septembru. Uspostava praznika rada na taj datum povezana je s Pullmanovim štrajkom iz 1894. Bio je to široko rasprostranjeni štrajk željeznica i bojkot koji je ozbiljno poremetio željeznički saobraćaj na Srednjem zapadu, prenosi Al Jazeera.

Tadašnji američki predsjednik Grover Cleveland naredio je saveznim jedinicama da slome štrajk, a u nasilnim sukobima na ulicama Chicaga bilo je više ubijenih. Usred nemira – koji su na kraju doveli do zabrane savezne vlade – predsjednik Cleveland je predložio da se uspostavi državni praznik u znak sjećanja na radnike.

Najočigledniji izbor bio je ili Praznik rada ili Prvi maj. Međutim, socijalističko porijeklo potonjeg i njegova povezanost s raznim radničkim nemirima, posebno aferom Haymarket u Chicagu iz 1886. godine, učinili su Prvi maj neprihvatljivim.

Postoje određene nejasnoće o tome kako je došlo do proslave Praznika rada u septembru. Većina izvora se poziva na Petera J. McGuirea, sindikalnog vođu koji je osnovao United Brotherhood of Carpenters 1881. godine, ili Matthewa Maguirea, strojara i sekretara Centralnog sindikata rada (CLU). Jedan od muškaraca je predložio CLU-u da se održi proslava u čast američkih radnika. Dana 5. septembra 1882. godine, oko 10.000 radnika, pod pokroviteljstvom radničke organizacije “Knights of Labor”, održalo je paradu u New Yorku. Nije bilo posebnog značaja za taj datum, piše Britannica.

McGuire je rekao da je odabran zato što je otprilike između Dana nezavisnosti 4. jula i Dana zahvalnosti. “Knights of Labor” je 1884. godine usvojio rezoluciju da se prvi ponedjeljak u septembru smatra praznikom rada. Ideja se brzo proširila, a već sljedeće godine proslave praznika rada su se održavale u brojnim državama.

Tako je odabran Praznik rada, a 28. juna 1894. godine Cleveland je potpisao zakon koji ga je proglasio zvaničnim saveznim praznikom.