Bolesni mravi u ranom razvoju ispuštaju jedinstven hemijski trag koji odraslim radnicima služi kao signal da ih “uklone” – to jest, da im okončaju život – i time spriječe širenje zaraze u gnijezdu, pokazuje novo istraživanje.

Dok mnoge životinje uglavnom prikrivaju simptome bolesti iz socijalnih razloga (kao što i ljudi nerijetko rizikuju da šire infekcije samo da bi održali svoju svakodnevnu rutinu) mravi funkcionišu u jedinstvenom sistemu, gdje je najveći prioritet opstanak cijele zajednice. Njihovo ponašanje podsjeća na reakciju zaraženih ćelija u ljudskom tijelu, koje šalju signal da budu eliminisane. Gusto naseljen mravinjak je idealna sredina za širenje patogena, jer se hiljade jedinki neprestano međusobno dodiruju. Odrasli mravi koji se razbole obično napuštaju gnijezdo i uginu van njega, čime štite koloniju – međutim, lutke koje još borave unutar čaure nemaju mogućnost da se same distanciraju, objašnjavaju vodeći autori rada.

Ranije je naučnicima bilo poznato da kod terminalno oboljelih lutaka dolazi do hemijskih promjena koje stvaraju specifičan miris. Kada ga radnici prepoznaju, iznose čauru, prave otvori u njoj i ubrizgavaju otrov koji uništava i zaraženu lutku i patogen. Taj otrov djeluje kao dezinfekciono sredstvo i sprečava širenje infekcije.

U novoj studiji naučnici su željeli da shvate sam mehanizam ovog “poziva na eliminaciju”. Izolovali su miris koji proizvode bolesne lutke malog crnog baštenskog mrava lasius neglectus i nanijeli ga na zdravo leglo u laboratorijskim uslovima.

Radnici su reagovali isto – eliminisali su ih. Eksperiment je takođe pokazao da bolesne lutke miris oslobađaju tek kad su radnici u blizini, što upućuje da ih namjerno “zovu”, to jest da svjesno komuniciraju pomoću hemije.

Iako ovaj mehanizam možda djeluje surovo, istraživači ističu da on povećava šanse da cijela kolonija opstane i prenese svoje gene. Međutim, jedna kategorija jedinki izmiče ovom pravilu – matice. Kada se one razbole unutar čaure, ne šalju signal za uklanjanje, pa su naučnici proučavali da li izbjegavaju mehanizam koji važi za ostale, navodi tim istraživača iz Austrije.

Ispostavilo se da matice imaju snažniji imunitet od radnica i u većini slučajeva same potisnu infekciju, što objašnjava izostanak hemijskog signala.

Naučnici planiraju dalja istraživanja kako bi utvrdili da li se i matice u krajnjoj fazi bolesti odlučuju na istu vrstu “žrtvovanja” kao ostale lutke, prenosi Sajens alert. (Izvor: RT Balkan)