U prestižnom naučnom časopisu Nature Climate Change objavljena je studija sa upozoravajućom porukom: Što je veći broj toplotnih talasa kojima je čovjek izložen, to će njegovo tijelo brže da stari, prenosi portal klima101.rs.

Čak i umjereni porast kumulativnog izlaganja toplotnim talasima povećava našu biološku starost, u mjeri uporedivoj sa redovnim pušenjem i konzumacijom alkohola. A što su više ekstremnih vrućina ljudi doživjeli, to su im organi više starili.

Izloženost ekstremnoj toploti, naročito tokom dužih perioda, opterećuje organe i može biti smrtonosna. Međutim, „iznenađuje činjenica da nas toplotni talasi čine starijima”, ocijenio je Pol Begs, stručnjak za zdravlje i životnu sredinu sa Univerziteta Makvori u Sidneju, koji nije učestvovao u studiji.

Starost nije samo rezultat vremena. Prethodna istraživanja povezala su niz faktora, uključujući ekološki i socijalni stres, sa znacima fizioloških promjena povezanih sa starenjem. To ljude stavlja u veći rizik od kardiovaskularnih bolesti, raka, dijabetesa i demencije.

U prosjeku, porast izloženosti vrućinama od 1,3 °C ubrzava biološki sat za desetak dana

Novim istraživanjem bilo je obuhvaćeno 24.922 odrasle osobe sa Tajvana: podatke sa njihovih medicinskih pregleda, sprovedenih od 2008. do 2022. godine, naučnici su preklopili sa izloženošću vrućinama.

U navedenom vremenskom okviru, Tajvan je doživio ukupno 30 toplotnih talasa, odnosno perioda sa povišenim temperaturama, a analiza je pokazala da su organi ljudi češće izloženih ekstremnoj toploti pokazivali znake ubrzanog starenja.

Autori studije, predvođeni Kui Guo, epidemiološkinjom životne sredine s Univerziteta u Hong Kongu, su napravili i preciznu računicu: svaki dodatni porast izloženosti od 1,3 °C ubrzava biološki sat u prosjeku za 8,4 do 11,3 dana.

„Iako sam broj možda izgleda mali, kroz vrijeme i u čitavoj populaciji, ovaj efekat može imati značajne implikacije po javno zdravlje”, izjavila je Guo.

Najveće zdravstvene posljedice osjetili su fizički radnici i ljudi koji žive u ruralnim oblastima, vjerovatno zato što te grupe imaju manji pristup klima-uređajima.

Ipak, primijećena je i neočekivana pozitivna strana: uticaj toplotnih talasa na starenje opadao je tokom 15 godina istraživanja. Razlozi ove adaptacije na vrućinu nisu jasni, ali bi veća dostupnost tehnologije za hlađenje mogla da igra ulogu.

Bez obzira na to, „poruka je da vas vrućina čini malo starijima nego što biste inače bili – i da je to nešto što treba izbjegavati”, zaključila je Aleksandra Šnajder, epidemiološkinja životne sredine iz Helmholc Minhena u Njemačkoj, koja nije učestvovala u studiji.