Materijal stariji od našeg Sunca pronađen je u prašini koju je NASA-ina svemirska letjelica prikupila s asteroida udaljenog 322 miliona kilometara od Zemlje.

Prema prvoj velikoj studiji hemijskog sastava asteroida Bennu, uzorci sadrže takozvana “predsolarna zrnca”, zvjezdanu prašinu koja se kondenzirala oko umirućih zvijezda prije više milijardi godina, piše Sky News.

Međunarodni tim naučnika, uključujući i stručnjake iz Prirodnjačkog muzeja u Londonu, ističe kako ovi uzorci predstavljaju jedinstveni prikaz ranog Sunčevog sistema, očuvaniji od bilo kojeg meteorita pronađenog na Zemlji.

Podsjetimo, u jednoj od najsmjelijih NASA-inih misija do sada, svemirska letjelica Osiris-Rex nakratko je dotakla površinu Bennua te pomoću robotske ruke prikupila oko 120 grama materijala.

Kapsula s dragocjenim teretom uspješno je vraćena na Zemlju 2023. godine.

Detaljna hemijska analiza omogućila je naučnicima da rekonstruišu porijeklo Bennua, smještajući ga u hladno i gusto okruženje plina i prašine ranog Sunčevog sistema.

“Naši podaci sugerišu da se Bennuov matični asteroid formirao u vanjskim dijelovima Sunčevog sistema, moguće izvan orbite Saturna”, izjavila je profesorica Jessica Barnes sa Univerziteta u Arizoni, jedna od autorica studije.

Među njima su organske tvari iz vanjskog Sunčevog sistema i međuzvjezdanog medija – plina i prašine između zvijezda – ali i materijali visoke temperature za koje se vjeruje da su nastali blizu Sunca prije nego što su se raspršili prema vanjskim dijelovima sistema.

Netaknuti gradivni blokovi života

Profesorica Sara Russell, naučnica iz Prirodnjačkog muzeja i suautorica studije, naglasila je važnost otkrića.

“Gledamo jedinstvenu snimku vanjskog Sunčevog sistema u vrijeme rođenja našeg Sunca”, rekla je.

“Neka od ovih zrnaca preživjela su milijarde godina evolucije Sunčevog sistema gotovo netaknuta i mogu nam reći više o okruženju u kojem su se planeti rađali.”

Dodatna istraživanja provedena u Prirodnjačkom muzeju otkrila su i dokaze o hemijskim reakcijama podstaknutim vodom koje su započele prije više od 4,5 milijardi godina, čak i prije nego što se Zemlja u potpunosti formirala.

Još ranije ove godine naučnici su potvrdili da uzorak sadrži i gradivne blokove života, što ga čini izvanrednim prozorom u samo formiranje Sunčevog sistema, prenosi Index.hr.

“Proučavanje Bennua dalo nam je priliku da istražimo novu vrstu svemirske stijene, i svakodnevno učimo nove stvari o njoj”, zaključila je profesorica Russell.

“Nedostatak reakcije s Zemljinom atmosferom dao nam je priliku da proučimo istoriju asteroida i evoluciju minerala koje sadrži, s neusporedivom detaljnošću”.