Prema istorijskim činjenicama, Džon Voker je izmislio šibice 1826. godine. Međutim, one nisu bile pouzdane, te njegov izum nije naišao na odobravanje.

Pet godina kasnije, Šarl Surije je napravio šibicu koristeći toksični bijeli fosfor. Zanimljiv podatak vezan za ovu priču je da su skoro svi radnici koji su radili na izradi šibica imali neki defekt vilice. Postavlja se pitanje, da li je to povezano s upotrebom fosfora? Adekvatno objašnjenje ne postoji, ali postoji podatak o zamjeni fosfora netoksičnim suspstancama. Naime, ove šibice su se koristile do 1900. godine, kada je izdato naređenje da se ovaj sastojak fosfor, zamijeni.

Njemački hemičar Johan Vofgang Dobriner je izmislio prvi upaljač, 1823. godine, koji je funkcionisao po principu platine i hidrogena.

Upaljač je doživeo slavu kada je Karl Auer Valsbek patentirao farocerijum 1903. godine. Od tog trenutka postoji u obliku u kom se i danas upotrebljava.