Uprkos njihovom ogromnom tijelu i dugom životnom vijeku, tek oko pet posto slonova umre od karcinoma.

Naše ćelije se nastavljaju dijeliti tokom života organizma, a svaka ćelija nosi rizik od stvaranja tumora. Jedno od oružja tijela je gen nazvan p53, poznat kao “čuvar genoma”, koji lovi ćelije s neispravnom DNK. On podstiče ćelije da se same poprave ili samounište. Međutim, odmetnute ćelije raka mogu spriječiti rad p53, pa se ćelijaveže s drugima i tako proizvodi tumore.

Ljudi imaju dvije verzije p53, ali slonovi imaju njih 40, poručili su naučnici koji su radili na istraživanju. Biohemijska analiza i kompjuterska simulacije takođe su pokazale da su geni p53 kod slonova strukturno drugačiji, pružajući im mnogo veću zaštitu od raka.

Istraživači sumnjaju da iako defektne ćelije mogu zaobići dvije verzije p53, to isto ne mogu tako lako učiniti ako se gen p53 broji u desetinama, prenosi Jutarnji.hr.