Većina virusa ima ključne uloge u održavanju ekosistema. Drugi virusi, pak, održavaju zdravlje mnogih organizama, poput gljiva, biljaka, insekata, pa čak i ljudi.

Virusološkinja Suzana Lopez Čareton sa Državnog nezavisnog univerziteta u Meksiku kaže kako planeta živi u stanju balansa ili savršene ravnoteže upravo zahvaljujući virusima.

Virusi koji napadaju bakterije, fagi, predstavljaju glavne predatore u bakterijskom svijetu, po riječima Goldberga. Bez njih, planeta bi bila u velikom problemu. Ako bi nestali, neke grupe bakterija bi se namnožile u ogromnom broju. Druge bi bile nadjačane i potpuno prestale da rastu. To bi bilo pogubno po okeanski živi svijet, koji najvećim dijelom čine mikrobi. Mikrobi stvaraju gotovo polovinu kiseonika na planeti, a za to su najviše zaslužni upravo virusi. Time što uništavaju mikrobe, virusi obezbjeđuju da planktoni koji proizvode kiseonik imaju dovoljno hranljivih materija za sprovođenje fotosinteze, a samim tim i održavanjem života na Zemlji.

Merilin Rusnik sa univerziteta Pen Stejt kaže da se, kad populacija neke vrste postane prevelika, virus javlja i uništava je. Time se stvara prostor da sve ostalo živi.