Prvi značajni, nepovratni priliv kiseonika u Zemljinu atmosferu dogodio se prije skoro 2,33 milijarde godina, što je, naposletku, dovelo do nastanka višećelijskog života, međutim naučnici su nedavno uspjeli da marginu greške na tako velikom broju svedu na “svega” plus-minus sedam miliona godina.

Na taj način, kako se navodi u istraživanju stručnjaka američkog Instituta za tehnologiju Masačusets (MIT), objavljenog u naučnom magazinu “Science Advances”, smanjena je dosadašnja margina greške koja je iznosila između deset miliona i više stotina miliona godina.

Do otkrića su došli analiziranjem sedimentnih jezgra i određivanjem glavnog prelaza u obrascu maseno nezavisne frakcija izotopa sumpora (S-MIF), prenosi Tanjug.

Iako danas 21 odsto Zemljine atmosfere čini kiseonik, taj gas nije oduvijek bio dovoljan da bi ga koristila živa bića, štaviše, tokom prve dvije milijarde istorije Zemlje nije ga bilo u dovoljnim količinama.

Istraživači su utvrdili da je porast kiseonika u atmosferi, iako veoma mali, trajao od milion do deset miliona godina, a zatim izazvao čitav niz događaja koji su na kraju rezultirali nastankom višećelijskog života.

“To je bio početak dugog perioda koji je kulminirao stvaranjem kompleksnog života. Bilo je potrebno, grubo rečeno, oko 1,7 milijardi godina da evoluiraju životinje slične onim koje danas poznajemo”, rekao je profesor Odjeljenja za zemaljsko, atmosfersko i planetarno istraživanje (EAPS) MIT-a Rodžer Samons.

Naučnici su uglavnom saglasni da je kiseonik nastajao u okeanima kao nusprodukt cijanobakterijske fotosinteze prije tri milijarde godina, i da ga u atmosferi nije bilo jer su ga u tome sprječavali gladni mikrobi ili fero gvožđe.

“Možda je i ranije bilo privremenih ispuštanja kiseonika u atmosferu, ali njihovo obilje i trajanje trenutno ne mogu da se izmjere”, rekao je Samons koji je objasnio da se sve to promijenilo “Velikom oksidacijom”.

Kako je istakao preciznije određenje početka takozvane “Velike oksidacije” moglo bi stručnjacima da otkriju uzroke i mehanizme tog važnog događaja za živi svijet na Zemlji.

Samonsov tim bi želio da istraži i hipotezu da li postoji veza između “nagle i brze” pojave kiseonika sa ledenim dobom u neoproterozoiku (geološki period koji je počeo prije milijardu godina, a završio prije 541 miliona godina) koje je bilo toliko oštro da su se Zemljini okeani u potpunosti zaledili (teorija Zemlja kao sniježna grudva – Snowball Earth).