Novi fosili koji su nedavno otkriveni u Sahari pokazuju da je ova pustinja nekada bila vlažno tropsko područje u kojem je živjelo šest vrsta neobičnih, a možda i inteligentnih krokodila.

Istraživači, koji su novim vrstama reptila dali zvučna imena krokodil-vepar (BoarCroc), krokodil-pacov (RatCroc), krokodil-pas (DogCroc), krokodil-patak (DuckCroc) i krokodil-palačinka (PancakeCroc), kažu da njihovo otkriće pomaže u shvatanju načina na koji su korkodili bili i ostali tako uspješan oblik života.

Novootkrivene fosilne vrste živjele su tokom perioda krede, prije 145 do 65 miliona godina, kada su kontinenti bili bliži jedan drugom, a svijet topliji i vlažniji nego danas.

"Bili smo iznenađeni pronalaskom tako velikog broja vrsta koje su živjele u istom periodu i na istom području", kazao je paleontolog Hans Larson sa univerziteta MekGil u Montrealu.

"Svaka vrsta krokodila je imala različit režim ishrane, različito ponašanje. Izgleda da su međusobno podjelili ekosistem tako da ga je svaka vrsta koristila na sebi svojstven način", dodao je on.

Larson i njegov kolega Pol Sereno sa univerziteta u Čikagu proučavali su čeljusti, zube i kosti krokodila uz pomoć specijalnih skenera koji omogućavaju stručnjacima da zavire unutar lobanja.

Dvije vrste, krokodil-pas i krokodil-patak, imali su nešto razvijeniji mozak od današnjih krokodila.

Najopasniji među njima bio je krokodil-vepar, dugačak i do šest metara, koji je mogao da trči uspravno i imao čeljust sa tri para zuba nalik noževima.

Tanjug