Šef delegacije Evropske komisije u Zagrebu Vinsent Degert upozorio je hrvatske vlasti da su se nad pristupnim pregovorima Hrvatske sa EU nadvili "zabrinjavajući oblaci", koji bi mogli usporiti, pa čak i zamrznuti pregovore.

U razgovoru s hrvatskim predsjednikom Stjepanom Mesićem Degert je pojasnio da je glavni razlog za to što je Hrvatska proglasila "Zaštićeni ekološko-ribolovni pojas" (ZERP) u Jadranu, te što su njeni odnosi sa Slovenijom pali na zabrinjavajući nivo.

Degert je ukazao i na sporo provođenje nezaobilaznih reformi u pravosuđu i javnoj upravi.

Sporni ZERP je, u namjeri da dodatno zaštiti Jadransko more i interese hrvatskih ribara, izglasao Sabor u junu 2004. godine.

Ali, posle oštrih protesta Italije i Slovenije, koje smatraju da hrvatski ZERP ugrožova njihove ribolovne interese, i pod žestokim pritiscima Brisela, Zagreb je njegovu primjenu dva puta odlagao.

ZERP je ipak stupio na snagu 1. januara, s ciljem da zaštiti pravo Hrvatske na iskorištavanje, očuvanje i raspolaganje prirodnim bogatstvima mora izvan granice teritorijalnog mora, što je uobičajena praksa u medjunarodnom pravu. Iste pojaseve već su ranije proglasile i Italija i Slovenija.