Kao balast se upotrebljava voda smještena u posebnim spremnicima, koja se ispuštaju u more po dolasku u luku odredišta ili ranije, što predstavlja veliki ekološki problem.

U samo jednom kubnom metru balastnih voda može se naći od 3.000 do 10.000 morskih organizama. Prema nekim procjenama, dnevno se s balastnim vodama prevozi gotovo 3000 različitih oblika života.

Ivona Marasović sa splitskog Oceanografskog instituta kaže da su neki organizmi potpuno bezopasni, ali neki postaju opasni kada se nađu u drugim životnim uslovima.

Tako balastnim vodama putuju organizmi koji direktno mogu ugroziti ljudsko zdravlje, tvrdi Marasović. Prema njenim riječima, sve su dosadašnje analize pokazale da nijedna od alternativnih metoda obrade balastnih voda nije potpuna, a uz to su i vrlo skupe.