Više od 100.000 patenata bilo je potrebno da bi se napravila verzija automobila koja se danas koristi širom svijeta.

Malo ko u doba u kojem živimo, s obzirom na njihov broj, obraća pažnju na automobile, izuzev kada je u pitanju neki izuzetno skup i luksuzan model. Međutim, stvaranje četvorotočkaša, koji je mnogim ljudima izuzetno važan, teklo je sporo i mukotrpno, a prvi automobil nastao je zahvaljujući nizu pronalazaka različitih tvoraca.

Prvi model vozila na četiri točka pojavio se 1769. godine u Francuskoj, a konstruisao ga je inženjer i mehaničar Nikolas Džozef Kinjo. To je u stvari bio vojni traktor koji se kretao uz pomoć parnog motora, a korišćen je u vojne svrhe – njime je na određeno mjesto dovožena teška artiljerija. Kinjo je bio i prvi vozač koji je doživio saobraćajnu nesreću – 1771. godine udario je jednim od svojih vozila u betonski zid. Na sreću, nije bio teže povrijeđen, ali to je izgleda bio nagovještaj nepovoljnih događaja koji su uslijedili – jedan od njegovih finansijera je uskoro umro, a drugi je bio teško povrijeđen u jednoj nesreći, pa je i novac za eksperimentisanje na usavršavanju vozila presušio.

Mnogobrojni pronalazači zatim su, koristeći ideje ovog izumitelja, pokušavali da stvore vozilo koje će se kretati na sopstveni pogon. Prvi automobili svojim izgledom nisu nimalo podsjećali na one koje danas viđamo na ulicama. Prvi automobili kretali su se na parni pogon i bili su izrazito bučni, pa su prolaznici u panici bježali od njih. Vozili su brzinom do tri kilometra na sat, a ispred njih je išao čovjek sa crvenom zastavom, kako bi na njihov dolazak upozorio ostale učesnike u saobraćaju. Ova vozila podsjećala su na starinske kočije, imala su drvene točkove, a ogromni sistem za pokretanje automobila, uključujući i veliki parni kazan, nalazio se iza vozača.

Tridesetih godina 19. vijeka pojavili su se automobili koji su se kretali pomoću električne energije, a pronalazač ovih vozila bio je Robert Anderson iz Škotske.

U decenijama koje su uslijedile tragalo se za bržim, stabilnijim i manje opasnim vozilom, koje će ljudi rado koristiti. Više izumitelja ostalo je zabilježeno u istoriji po svojim pronalascima, a naročito su ostali zapamćeni Gotlib Dajmler i Karl Benc, koji su kasnije osnovali automobilske industrije, i danas među vodećima u svijetu. Dajmler je 1883. godine izumio prototip motora koji je radio na benzin, a tri godine kasnije Benc je prijavio svoj patent – prvi automobil na benzinski pogon. Zbog ovih izuzetno važnih izuma Dajmler i Benc se često pominju kao tvorci prvih automobila.