Pušenje izaziva dugotrajne promjene u mozgu, slične onima koje se ustanovljavaju kod životinja kojima su davani kokain, heroin i druga sredstva koja izazivaju zavisnost, ustanovio je američki tim sa Nacionalnog instituta za zloupotrebu opojnih sredstava.

Upoređivanjem mozga preminulih pušača i nepušača, kod pušača su ustanovljene izvjesne hemijske promjene u ovom organu, i to čak i kod onih koji su prestali da puše godinama ranije, izvijestio je Rojters, uz napomenu da te hemijske promjene same po sebi nagovještavaju postojanje psihološke osnove zavisnosti od nikotina.

Tim iz NIDA, na čelu sa Brusom Houpom, analizirao je nivo dva enzima kojih ima u moždanim ćelijama, neuronima. Ti enzimi pomažu ćelijama mozga da obrade hemijske signale, kao što su oni koje stvara dopamin, jedinjenje zaduženo za prenošenje poruka u mozgu. Kod sadašnjih i bivših pušača nivo ta dva enzima je visok, a to je konstatovano i kod životinja kojima je davan kokain ili heroin. Očigledno je da droga izaziva taj efekat, kažu istraživači.

Stručnjaci koji se bave problemom pušenja, već duže vremena tvrde da nikotin stvara zavisnost u najmanju ruku ravnu onoj koju izaziva heroin.