Mo\u0107nim teleskopima mo\u017eemo da vidimo druge galaksiije i da uo\u010dimo njihov opšti izgled i strukturu. Ali kako da vidimo oblik sopstvene galaksije kad se nalazimo unutra, u njoj? Mi i svoje ro\u0111eno lice ne bismo nikada videli da nije ogledala ili fotografije. Zato nam je oblik i struktura naše galaksije ve\u0107a misterija nego isto to kod neke druge. Ipak, marljivim osmatranjima, skupljanjem podataka i njihovom analizom danas su astronomi u stanju da steknu dobru predstavu naše galaksije, Mle\u010dnog puta, iako je gledaju iznutra.<\/p>\n
Najnovija istra\u017eivanja na osnovu analize infracrvenih snimaka sa Nasinog Svemirskog teleskopa Spitzer pokazuju novo lice naše galaksije i menjaju neke ranije predstave o njoj. Od ranije se znalo da je Mle\u010dni put spiralna i pre\u010dkasta galaksiije, ali o broju njenih kraka samo se naga\u0111alo. Pretpostavljalo se da ih ima \u010detiri glavna i nekoliko sporednih, koji se razvijaju iz glavnih. Danas, me\u0111utim, zahvaljuju\u0107i Spitzeru, otkrivamo da u Mle\u010dnom putu dominiraju, ne \u010detiri nego dva glavna kraka a koji izviru iz pre\u010dke galaksije. To su kraci Scutum-Centaurus (Štit-Kentarur) i Perseus (Persej), dok su kraci Norma (Uglomer) i Sagittarius (Strelac) manje upadljivi i manje konzistentni. Glavni kraci su krcati gusto zbijenim mladim i starim zvezdama, dok su sporedni ispunjeni uglavnom gasom i podru\u010djima u kojima zvezde tek nastaju.<\/p>\n
Postoji i novi spiralni krak koji je do sada bio nepoznat astronomima. Otkriven je zahvaljuju\u0107i radio-teleskopskim istra\u017eivanjima gasa u Mle\u010dnom putu. On je kra\u0107i od glavnih krakova i le\u017ei tik uz pre\u010dku galaksije. Ima originalno ime: "Far-3 kiloparsec arm" (Tri kilo parseka daleki krak).<\/p>\n
Naše Sunce, a sa njim i mi, nalazi se u blizini malog, delimi\u010dno razvijenog kraka Orion koji je smešten izme\u0111u kraka Sagittarius i Perseus.<\/p>\n